Um novo vírus, denominado Wetland Virus (WELV), foi descoberto na China e está gerando preocupações pela capacidade de afetar o cérebro humano e o sistema nervoso. O vírus, transmitido por carrapatos, foi identificado pela primeira vez em um paciente de 61 anos na cidade de Jinzhou, que adoeceu cinco dias após ser picado por um parasita.
O fato registrado em junho de 2019, só foi detalhado recentemente em um relatório publicado no renomado The New England Journal of Medicine. O paciente apresentou sintomas como febre, dor de cabeça e vômito, que eram resistentes a antibióticos, sinalizando a gravidade da infecção.
O que é o WELV?
O WELV pertence a um grupo de vírus conhecidos por serem transmitidos por carrapatos, semelhante ao vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo. O tipo de vírus pode causar doenças graves em humanos, necessitando de uma investigação profunda. Após a descoberta inicial, os pesquisadores iniciaram uma investigação abrangente no norte da China.
Foram coletados quase 14.600 carrapatos de diferentes locais, e aproximadamente 2% deles testaram positivo para o material genético do WELV, especialmente da espécie Haemaphysalis concinna. Além disso, o RNA do vírus também foi encontrado em animais como ovelhas, cavalos, porcos e roedores, mostrando a ampla gama de hospedeiros potenciais.
Como o Wetland afeta humanos?
Os sintomas do Wetland Virus são variados e muitas vezes inespecíficos. Entre os sintomas relatados, destacam-se:
- Febre
- Tontura
- Dor de cabeça
- Mal-estar
- Mialgia
- Artrite
- Dor nas costas
Um caso grave envolveu um paciente que entrou em coma devido à alta contagem de glóbulos brancos no cérebro e no fluido espinhal. O vírus também causa danos aos tecidos e problemas de coagulação sanguínea.
Quais os riscos de contaminação?
Os pesquisadores também estudaram amostras de sangue de guardas florestais na região e descobriram que 12 de 640 indivíduos tinham anticorpos para o WELV, indicando exposição prévia ao vírus. Outros testes em pacientes que sofreram picadas de carrapatos revelaram que 20 indivíduos testaram positivo para o vírus.
A boa notícia é que todos os pacientes se recuperaram e receberam alta entre quatro e 15 dias após o início do tratamento. Até o momento, não foram identificados outros casos fora da China, o que é um alívio parcial, mas a vigilância continua essencial.
Como prevenir a infecção?
Como o WELV é transmitido por carrapatos, a prevenção se concentra em evitar picadas. Aqui estão algumas dicas:
- Usar roupas de manga longa e calças compridas em áreas onde há carrapatos.
- Aplicar repelentes de insetos na pele e nas roupas.
- Realizar inspeções regulares do corpo para carrapatos após atividades ao ar livre.
- Remover carrapatos imediatamente com o uso de uma pinça.
Manter-se informado sobre novos desenvolvimentos e seguir as orientações de saúde pública é crucial para minimizar o risco de infecção.
Em resumo, a descoberta do Wetland Virus (WELV) serve como um lembrete da importância de vigilância constante e medidas preventivas no combate a doenças transmitidas por carrapatos. A colaboração global e a pesquisa contínua são essenciais para enfrentar essas ameaças emergentes à saúde pública.
